추축국(樞軸國)은 독일· 이탈리아· 일본이었고, 연합국은 미국· 영국· 프랑스· 소련· 중국 등이었다. 제1차 세계대전이 끝난 이후 독일은 베르사유조약의 굴욕적인 내용과 바이마르공화국의 정정 불안으로 히틀러의 집권(1933)이 가능하게 되었고, 이미 에티오피아 침략전쟁을 벌이고 있던 이탈리아는 36년 로마와 베를린을 잇는 추축(樞軸)을 선언하였다.

그런가하면 군국주의의 대두 이후 일본은 중국의 만주지방을 점령함으로써 제국주의로 치닫고 있었다. 1936년 독일과 일본은 반(反) 코민테른 협정을 맺었고, 이탈리아가 이듬해에 합세함으로써 전쟁 발발의 기운이 높아갔다. 1939년 8월 독일· 소련 불가침조약을 비밀리에 맺은 독일이 1939년 9월 1일 새벽 4시 45분, 폴란드의 단치히 항에 정박해 있던 독일 순양함이 별안간 항구의 요새를 공격했고 그와 동시에 독일군 정예 부대가 폴란드 국경을 넘었고 독일군은 삽시간에 폴란드를 제압했다. 그러자 9월 3일 영국과 프랑스가 독일에 선전 포고를 하여 전쟁이 시작된 것이다. 독일은 곧 폴란드를 압도하여 소련과 이를 분할하고는, 다음 해 1940년 5월에는 돌연 서부로 진출, 네덜란드를 5일 만에, 벨기에를 2주일 만에 항복 시켰다. 그리고 난공불락의 마지노 선을 돌파, 프랑스로 쳐들어가게된다. 6월 10일 이탈리아가 영국과 프랑스에게 선전 포고를 하여 독일측에 가담하게되었고 14일에 파리는 함락된다.

1941년 6월 소련을 침공한 독일은 초기의 승승장구와는 달리 전장이 넓어지면서 고전을 겪기 시작하였고, 그 해 11월까지 약 73만 명의 사상자를 냈다.

한편 경제적· 정치적 필요성으로 태평양상 동아시아의 프랑스· 영국령 식민지를 넘보고 있던 일본은, 최대의 적이 될 수 있다고 판단한 미국의 진주만을 1941년 12월 7~8일 전격적으로 기습· 공격하였다. 이로써 중립을 지킬 수도 있다고 생각한 미국을 전쟁에 끌어들였다. 미국이 다음날 일본에 선전포고를 함으로써 전쟁은 태평양까지 확대되었다. 전쟁의 중기까지 주도권을 쥐고 있던 추축국은 미국과 일본의 미드웨이해전 이후 전력이 떨어지기 시작하였고, 1942년에 접어들면서는 태평양 및 유럽, 북아프리카 지역에서 전반적으로 밀리기 시작하였다. 1943년 스탈린그라드공방전의 결과로 독일은 소련에서 패퇴하였고 아프리카에서는 E. 로멜이 몽고메리에게 항복하였다. 또 그 해 7월 이탈리아는 B. 무솔리니를 실각시키고 연합국과 비밀협상을 시작하여 9월 8일 추축국으로서는 가장 먼저 항복을 공표하였다. 1943~44년 사이에 독일은 A. 히틀러의 아집으로 인하여 전쟁 초기의 우수한 지휘관이 대거 교체됨으로써 멸망의 길을 걸었다. 44년 6월 6일 연합군은 프랑스 북부해안인 노르망디 상륙을 개시하여 9월에는 독일 국경까지 다다랐다. 12월에는 소련군이 동부전선 돌파 준비를 마쳤고, 다음 해인 1945년 1월 폴란드의 독일점령 국경을 넘어섰다. 4월 25일 경에는 베를린이 연합군에 포위되기에 이르렀고, 29일에는 항복문서가 조인되었다. 히틀러는 30일 정부(情婦)와 함께 자살을 하였으며 5월 8일부로 유럽에서의 전쟁은 막을 내렸다. 한편 44년 말부터 일본 본토를 꾸준히 폭격해오던 미공군은 마침내 8월 6일(히로시마)과 9일(나가사키)에 2차례 원자폭탄을 투하함으로써 일본의 항복(8월 15일)을 받아냈다. 일본은 또 대(對) 중국전도 9월 9일 별도의 항복절차를 거쳐 끝을 냈다. 이로써 제2차 세계대전은 공식적으로 막을 내렸다. 이 전쟁으로 인한 사망자수는 약 4,000만~6,000만까지로 추측된다.

특히 폴란드계 유대인들은 600만에 가까운 수가 히틀러에 의하여 일방적으로 학살당하였고, 동유럽과 소련의 인명 손실도 컸다. 전쟁 비용은 추축국과 연합국을 합하여 약 1,000조 달러 정도였다. 전쟁의 결과로 세계의 주도권은 서유럽에서 미국과 소련의 양대 국가로 넘어갔고, 특히 소련은 동유럽 국가들을 위성국화하고 중국도 공산국가가 됨으로써 세계는 자본주의와 공산주의라는 양대 진영으로 갈라져 사상적· 정치적· 군사적 대립을 시작하게 되었다. 제2차 세계대전은 인류역사상 가장 크고 잔인한 전쟁이었다.

1. 제2차 세계 대전의 배경

(1) 전체주의 국가들의 대외 침략 : 일본이 중국을 침략하고, 이탈리아가 에티오피아를 합병
     하고, 독일이 주변 국가들을 침략하는 등 전체주의 국가들의 침략 정책으로 세계는 다시
     전쟁의 불안에 휩싸이게 되었다.

(2) 독일의 대외 침략
    ① 오스트리아와 체코슬로바키아 합병 : 독일의 히틀러는 민족 자결의 명분을 내세워 오스
        트리아를 합병하고, 이어 체코슬로바키아를 합병하였다.
    ② 독·소 불가침 조약 체결 : 체코슬로바키아를 합병한 독일이 폴란드 영토의 일부를 요구
        하자, 프랑스와 영국이 강경하게 대응하였다. 이에 독일은 소련과 비밀리에 불가침 조
        약을 맺었다.

2. 제2차 세계 대전의 발발과 경과

1) 독일의 폴란드 침공 : 전쟁 준비를 마친 독일이 폴란드를 침공하고, 영국과 프랑스가 여
     기에 적극 개입함으로써 제 2 차 세계 대전이 시작되었다(1939).

(2) 최신식 무기로 무장한 독일에 의해 폴란드는 점령당했으며, 소련도 약속된 몫을 차지하
     기 위해 폴란드를 공격하고, 핀란드와 발트 3국을 합병하였다.

(3) 독일의 승전 : 전쟁 초기 독일은 폴란드를 점령한 데 이어 프랑스를 비롯하여 덴마크, 노
     르웨이, 네덜란드 등 대부분의 서부 유럽 국가들을 점령하였다.

(4) 프랑스의 저항 : 영국으로 망명한 드골 장군은 '자유 프랑스'를 결성하고 독일과 전쟁을
     계속하였으며, 프랑스 국내에서도 레지스탕스가 조직되어 프랑스의 해방을 위해 싸웠다.

(5) 독일의 소련 공격 : 독일은 영국에 대한 공습을 강화하는 한편, 소련을 침공하였으나, 소
     련의 완강한 저항과 혹독한 추위로 패배하였다.

제2차 세계 대전의 확대와 종결

1. 일본의 진주만 공격

(1) 일본의 아시아 침략
    ① 중국 침략 : 일본은 중·일 전쟁을 일으켜 중국 본토까지 공격하였으나, 중국인들의 끈질
        긴 저항에 부딪쳐 전쟁이 장기화되었다.
    ② 동남 아시아 침략 : 중국과 전쟁을 하던 일본은 '대동아 공영권'이라는 구실을 내세워
        동남 아시아를 침략하였다.

(2) 태평양 전쟁(1941)
    ① 태평양 전쟁 : 미국이 일본의 침략을 저지하자, 일본은 하와이의 진주만을 공격하여 태
        평양 전쟁을 일으켰다.
    ② 초기 일본은 동남 아시아의 대부분을 점령하였으나, 미드웨이 해전에서 미국에 패한 뒤
        기세가 꺾이기 시작하였다.

2. 제2차 세계 대전의 종결

(1) 연합국에게 유리해진 전세
    ① 소련이 독일을 물리치면서 전세가 연합국에 유리하게 전개되었다.
    ② 이탈리아의 패배 : 미국과 영국은 독일군을 내쫓은 뒤 이탈리아에 상륙하여 무솔리니
        정권을 무너뜨렸다.

(2) 독일의 항복 : 연합군이 노르망디 상륙 작전을 통해 프랑스를 해방시키고, 독일군에 대한
     대대적인 공격을 폈고, 소련군도 동쪽에서 독일을 압박하자 독일은 연합국에 무조건 항
     복하였다 (1945.5).

(3) 일본의 무조건 항복 : 소련이 대일 전쟁에 참가하고 미국이 히로시마와 나가사키에 원자
     폭탄을 투하하자, 일본은 무조건 항복하였다(1945. 8).

전후 평화를 위한 노력

1. 전후의 국제 질서

(1) 전후 처리 : 연합국의 수뇌들은 전쟁 중에 카이로와 얄타, 포츠담 등에서 회담을 갖고 전후
     처리 문제를 논의하였다.

(2) 독일 : 제2차 세계 대전 후 독일은 동서로 분할되어 서부 독일은 미국, 영국, 프랑스가 관
     리하고, 동부 독일은 소련이 관리하게 되었다.
(3) 일본 : 맥아더가 이끄는 미군의 군정이 실시되었다.

2. 국제 연합의 결성

(1) 국제 연합(UN)
    ① 대서양 헌장 : 미국과 영국의 정상은 대서양 헌장을 통해 새로운 국제 평화 기구의 건설
        에 처음으로 합의하였다.
    ② 국제 연합 창설 : '국제 분쟁의 평화적 해결, 다른 국가의 정치적 독립에 대한 무력 사용
        금지' 등을 기본 원칙으로 하는 국제 연합이 탄생하였다.
    ③ 국제 연맹과의 차이점 : 국제 연합에는 미국, 소련을 비롯하여 당시의 최강국들의 대부
        분이 참여하였으며, 국가 간에 분쟁이 일어났을 경우, 유엔 군을 조직하여 침략 행위를
        한 나라에 대해 무력으로 제재할 수 있었다.

(2) 국제 협력을 위한 노력 : 국제 연합과 함께, 국가 간의 자유 무역과 경제 협력을 도모하기
     위해 국제 통화 기금(IMF, 1945), 국제 부흥 개발 은행(IBRD, 1946) 등 전문 기구를 만들
     어 경제적 측면에서의 국제 협력 노력을 전개하였다.

출처 : 자료 에듀넷

>> 참고고리 : 제1차 세계대전