'지중해'라는 이름은 라틴어의 mediterraneus(medius '가운데' + terra '땅, 지구')와 그리스어의 mesogeios에서 유되었다. 대서양에 속한 바다로 거의 대부분이 땅으로 둘러싸여 있는데, 북쪽과 서쪽은 유럽, 남쪽은 아프리카 , 동쪽은 아시아에 의해 둘러싸여 있다. 면적은 약 250만 km²이다. 지중해는 유럽과 아프리카, 아시아를 연결하는 무역로로 고대부터 이루어졌다.

이 지역에 위치한 연안국은 다음과 같다.

• 유럽: 스페인, 프랑스, 모나코, 이탈리아, 몰타(섬나라), 슬로베니아, 크로아티아, 보스니아헤르체고비나, 세르비아, 몬테네그로, 알바니아, 그리스, 터키, 키프로스(섬나라)
• 아시아: 터키, 시리아, 레바논, 이스라엘, 가자지구(팔레스타인)
• 아프리카: 이집트, 리비아, 튀니지, 알제리, 모로코

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