이단이란 말의 희랍어 원뜻은 선택 혹은 선택된 것이란 말이었으나, 차차 어떤 단체나 조직의 권위로 규범이 된 어떤 교리나 신앙을 의식적이고 의도적으로 거부하는 것을 일반적으로 의미하게 되었다. 천주교회에서는 교회에 계시된 어떠한 교의(dogma)의 진리라도 부인하는 영세받은 교인을 이단으로 정의한다. 천주교회에서는 "공식적인"(formal)이단과 "질료적인"(material) 이단을 구분하여, 전자는 어떤 진리에 대한 신중하고 도전적인 부인을 의미
하고, 후자는 무식하고 무지한 부인을 의미했다. 전자만이 죄로 인정되어 파문당했다.

이단은 배교(apostasy)와 교파 분열과 구별되었다. 19세기까지 개신교는 성서가 가르치는 진리를 의도적으로 부인한 이단으로 일반적으로 취급되었다. 많은 개신교 교파들이 신앙고백을 하였지만 이것들은 양심에 의한 것으로 간주되지 않았다. 그러나 성서의 진리를 믿는 것만은 예외로 하였다. 성서비평의 출현으로 이단을 정의하는 것이 다시 문제가 되었다. 쉴라이에르마허(1768-1834년)는 "기독교의 본질"을 정립하고 이단을 해석하려고 했으나 다소 왜곡되었다. 이것을 인정하지 않은 칼 바르트(1886-1968년)는 이단을 전반적인 교리를 가지고 어떤 요소를 의도적이고 독단적으로 추정하는 것으로 해석하고 기독론을 중심으로 같은 비중을 두어야 한다고 강조했다. 이단의 문제는 한편으로 진리의 문제와 다른 한편으로 각 교파의 징계와 매우 밀접하게 관계되어 있으므로 권위의 근본적인 문제를 야기시켰다.

1. 이단의 정의
헬라어 원어는 독자적 견해, 자유로운 선택의 뜻으로 학파 종파 편당으로 사용되었다.

2. 이단의 특성
1) 이단은 처음의 주장과 끝이 다르다.
2) 성경의 절대권을 부정한다.
3) 교조를 절대화 혹은 신격화 시킨다.
4) 은혜교리를 부정한다.
5) 삼위일체론을 부정한다.
6) 간음을 내밀 교리화 시킨다.
7) 배타적인 구원론을 갖는다.
8) 시한부 종말론을 고조한다.

○ 초대교회 세 가지 잘못된 신학 사상

○ 영지주의 - 말시온주의의 배경

○ 초기교회 이단 - 영지주의 신관

○ 교회사에 나타난 이단성

○ 한국교회 이단이란 무엇인가(김흥수 박사)

3. 한국의 이단들

○ 몰몬교(말일(후기)성도 예수 그리스도의 교회)

○ 안식교(安息敎, Seventh day Adventists;S.D.A) - 제 7일 안식일 예수재림교회

○ 통일교회(세계기독교통일신령협회)

○ 안상홍증인회(하나님의교회)

○ 구원파

○ 말씀보존학회

○ JMS(정명석)

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