성인이 되면 사랑을 모르는 사람은 없지만 사랑을 정의하기는 매우 어렵다. 일반적으로 좋아하고 아끼는 마음을 말한다. 사랑은 이론보다는 행동이 뒤따라야 하기 때문이다. 그래서 성경은 사랑의 속성을 나열하는 것으로 사랑을 정의하고 있다(고전13:4-7).

헬라어에는 사랑을 나타내는 네 단어가 있는데, 그것은 육정적인 사랑을 나타내는 에로스(eros), 우정을 나타내는 필레오(phileo), 혈통적인 사랑을 표시하는 스톨게(stolge), 그리고 무조건적인 사랑을 나타내는 아가페(agape)이다.

이중 기독교의 사랑은 아가페의 사랑이다. 그것은 타자본위의 순수한 사랑으로 자기 부정적이고 자기 희생적인 사랑이다(눅6:32-34). 이 사랑의 본이 십자가에서 죽으신 예수 그리스도이다. 따라서 기독교는 사랑의 종교라 일컬어진다. 기독교에 있어 사랑은 하나님의 속성이요(요1:8), 가장 큰 계명이며(마22:37-40), 율법의 완성이고(롬13:10), 예수가 주신 새계명이며(요13:34), 믿음이나 소망보다 우위에 있는 것이다(고전13:13).

하나님에 대한 사랑은 그의 인격적 성격과 상관 관계가 있다. 따라서 하나님에 대한 사랑은 무엇보다도 먼저 그의 인격에 대한 사랑이고 그리고 나서 말씀이나 율법에 대한 사랑이다. 따라서 예수님은 "하나님을 사랑하라, 이웃을 사랑하라, 남에게 대접을 받고자 하는 대로 남을 대접하라" 등의 전인적인 헌신과 신뢰를 말씀하셨다(마 5:29-30, 6:24). 이는 하나님을 믿고, 사랑하는 마음이 없이는 불가능한 명령이다.

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