1. 구약에서의 의미
구약에서 율법의 역사적 신학적 위치는 하나님과 이스라엘 백성 사이에 맺어진 언약에 근거하고 있다. 하나님은 이스라엘을 자기 백성으로 선택했고 이스라엘은 그를 그들의 하나님으로 섬겼다.
이처럼 구약의 율법은 이스라엘 백성에 대한 하나님의 의지로서 역사 안에서 하나님이 그 자신을 그들의 하나님으로 주셨고 따라서 그 백성은 항상 그의 보호하심 아래서 살아야 한다는 사실을 전제하고 있다.
2. 신약에서의 의미
1) 구약전체나 부분 2) 모세법전 3) 하나님 뜻의 표현 4) 인간의 절망적 상태 5) 지배 원리 등을 말하여 본문에 따라 이해해야 한다.
구약에서는 율법을 하나님과 이스라엘 백성 사이의 언약 관계에서 이해할 수 있지만 신약에서는 죄와 은총 등 그리스도를 중심한 구속사적 관점에서만 율법의 의미를 바르게 파악할 수 있다. 약속의 성취인 그리스도가 없다면 율법은 사실상 아무런 효력을 발휘할 수 없는 것이다.
바울이 이렇게 율법으로 인한 인간의 절망적 상태를 선언하는 것은 율법 외에 하나님의 한 의로서 나타나신 그리스도에게로 인간을 인도하기 위해서이다. 율법외에 예수 그리스도를 믿음으로 의로와진다.