히브리어 [사리스]는 원래 환관으로 역되어 있는 말인데, 반드시 환관을 가리키는 말만은 아니어서 시종(왕하 23:11), 내시(왕상 22:9, 왕하 9:32기타, 대하 18:8, 에1:10기타)로도 역하고 있다.

 

오리엔트 세계의 궁정에서는 환관을 쓴 일이 많았던데서 이 말을 주로 환관(eunuch)으로 역하고 있다.

왕가에서 여인들의 숙소를 담당한 사람. 대개는 거세된 남자를 가리킨다. 고대 근동에는 이런 식으로 자기나 남의 몸의 일부를 절단하는 이교 풍습이 있었다. 그래서 이스라엘에서는 이런 자를 언약의 총회에서 제외시켰다(레 22 : 24; 신 23: 1). 그러나 메시야 왕국에서는 이들이 신실치 못한 이스라엘인보다 우위에 서게 된다(사 56 : 3-5).

 

복음의 보편적인 은혜는 에디오피아의 환관(내시)에게까지 미쳐, 내시는 빌립에게서 세례를 받았다(행 8:38).