도스토예프스키(Fyodor Mikhailovich Dostoevskii 1821∼1881)는 러시아의 문호 톨스토이와 함께 19세기 러시아 문학을 대표하는 소설가이며 언론인이다. 그는 <넋의 리얼리즘>이라 불리는 독자적인 방법으로 인간의 내면을 추구하여 근대소설의 새로운 가능성을 열어 놓았다.

불안정한 중산계층의 가정에서 태어난 그는 16세 때 상트페테르부르크의 육군 공병학교에 들어갔으나 수업을 몰래 빠져나가 러시아 문학을 비롯한 유럽 문학을 읽으면서 시간을 보냈다. 유명한 문학평론가인 비사리온 벨린스키에게 중편소설 <가난한 사람들 Bednyye lyudi>(1846)의 원고를 보내 호평을 받은 후 작가가 되었다.

그의 처녀작 <가난한 사람들>(1846)은 도시의 뒷골목에 사는 <하찮은 사람들>의 사회적 비극과, 그들 속에 숨어 있는 인간성의 발로, 그리고 그들의 심리적 갈등을 그려 낸 중편으로서, 사실주의적 휴머니즘을 기치로 하였던 당시 비평계의 거물인 V.G.벨린스키에게 인정되어, 24세의 무명작가는 일약 <새로운 고골리>란 文名을 떨치게 되었다. 곧 이어 발표한 <분신分身>(46)과 <주부>(47) 등은 벨린스키로부터 심리주의로의 병적인 경향이 있다고 지적되어 호평을 받지는 못했지만, 그는 이 무렵부터 공상적 사회주의 사상에 관심을 나타내기 시작하여, <백야>(48), <네트치카 네즈와노바>(49) 등의 가작을 씀으로써, 인간의 정열의 여러 모습을 탐구하는 한편, F.M.C푸리에의 공상적 사회주의를 신봉하는M.V.페트라셰프스키의 서클로 접근 해 갔다.

이 시기의 혁명가들과의 교류는 그의 생애를 통해 그의 창작활동에 큰 흔적을 남기게 된다. 49년 봄 페트라셰프스키 사건에 연좌되어 다른 서클 회원과 함께 체포되어 사형선고를 받았으나, 총살 직전 황제의 특사로 징역형으로 감형되어 시베리아로 유형되었다. . 시베리아의 옴스크 감옥에서 지낸 4년간의 생활은, 그가 인도주의자공상적 혁명가에서 변모하여, 슬라브적인 신비주의자인종사상의 제창자로 사상적 轉身을 하게 되는 시기가 된다. 출옥 후 5년간, 중앙 아시아에서 병졸로 근무하는 동안, 그는 M. 이사에바와 결혼했고, 59년말 10년만에 수도 페테르스부르크로의 귀환이 허락되었다. 귀환 후 그는 농노해방을 눈앞에 두고 고조된 사회적 분위기에서, 형인 미하일과 함께 잡지 <시대>를 창간, 시사문제를 집필하면서 시베리아의 옥중생활 체험을 바탕으로 하여, 독특하고 참신한 장편 <죽음의 집의 기록>(61～62)과 그의 前期 창작의 총결산이라고 할 수 있는 <학대받은 사람들>(61)을 발표함으로써, 문단으로의 복귀를 확고하게 하였다.

그는 정치적·사회적 개혁운동에 가담했다가 1849년 4월 체포되어 총살형을 선고받았다. 그러나 사형 직전 황제의 사면을 받아 극적으로 죽음을 모면하고 유형지에서 중노동을 하는 처벌을 받았으며, 이곳에서 <죄와 벌 Prestupleniye i nakazaniye>을 구상했다. 그는 소설 속에서 제1·2차 세계대전 사이의 세대 및 전후세대를 괴롭힌 도덕적·종교적·정치적 문제들을 효과적으로 극화했으며, <백치 Idiot>·<악령 Besy>·<카라마조프의 형제 Bratya Karamazovy> 등의 그의 작품은 예술을 매체로 삶의 지혜와 영혼의 울림을 전달한 뛰어난 본보기가 되었다.

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