1942년 8월 31일 독일군 스탈린그라드 포위 제2차 세계대전의 종결에 결정적 영향을 끼쳤던 스탈린그라드 전투에서 이 날 독일은 스탈린그라드를 완전 포위한다. 그러나 그것은 독일 패망의 시작이기도 했다. 스탈린그라드의 공방전은 8월말에 접어들어 독일군의 포위로 불리한 상황이 전개되고 있었다. 독일군 6군단 4전차군은 9월 말이 되자 드디어 시내에 진입하여 공격하기에 이르렀다. 10월 말엔 시내의 90%가 독일군에 점령되었다. 그러나 소련군은 당황하지 않았다. 그들은 무엇인가를 기다리고 있었다. 동장군이라는 추위. 다시금 새해에 접어들자 소련군은 동장군을 앞세우고 대반격작전을 감행했다.