탈모증의 별칭이 대머리로 되고 있는데, 탈모증은머리에 한하지 않고, 눈섭, 속눈섭, 수염, 가슴, 수족의 털 등 모든 부문에 생긴다. 대머리는자연적인 경우와 인위적인 경우의 것이 성서에는 기록되어 있다. 자연적인 대머리는 과로(겔 29:18), 또는 질병(사 3:17,24)의 결과로 믿어졌다. 나병 즉 황선에 의해 생기는 대머리는 부정한 것으로 여겨져, 자연탈모의 대머리와는 엄격하게 구별되었다(레 13:40-44).그러나대머리는 흔하지 않아, 지금의 파레스티나에 있어서도 대머리에는 의념(疑念)이 따르고,[대머리]로 불리우는 것은, 대단한 모욕이었다(왕하 2:23). 이러한 모멸감을 동반하고 있었기때문에, 대머리는 불행의 상징으로 되었다(사 3:24, 렘 47:5 삭발되다, 기타).

 

이사야는 회개치 아니하는 이스라엘 사람들을 향해 “그 때에 썩은 냄새가 향을 대신하고 노끈이 띠를 대신하고 대머리가 숱한 머리털을 대신하고 굵은 베옷이 화려한 옷을 대신하고 자자한 흔적이 고운 얼굴을 대신할 것이며”(사 3:24)라고 경고했다.

인위적인 대머리는 가이로, 또는 밀어서 만든 것으로, 구약에 종종 기록되어 있다(겔 5:1). 머리카락을 생명의 자리로 본 고대의 신앙은(삿 16:17), 하나님 또는 사자에의 희생제사로 여겨지는 삭발의 의식을 낳았다. 그러므로 이스라엘백성을 상의 표시로서 이것을 행하는 일이 금지되어 있었다(신 14:1, 레 21:5).

 

성경 인물 중 엘리사는 대머리였다(왕하 2:23). 레위기 13:40-44은 정상적으로 머리털을 잃어버리는 것과 피부병으로 인해 머리털을 잃어버리는 것을 구별하고 있는데 후자의 경우는 부정하게 취급되었다.