1961년 12월 31일 한국방송공사(KBS) 개국과 함께 본격적인 텔레비전(TV) 방송의 막이 올랐다. KBS의 효시는 일제강점기의 경성방송국이다. 8·15해방 후에는 미군정청이 방송국을 접수하여 서울 중앙방송국으로 개칭했다. 1953년 8월 15일 정부는 공보처 산하 방송관리국에 서울중앙방송국을 두고 지방방송국을 통괄하는 체제를 만들어 운영했다. 한국 최초의 TV 방송은 1956년 시작되었지만, 시청범위가 매우 제한적이었고 경영 부진과 5·16군사정변이라는 정치적 상황 속에서 방송이 지속되지 못했다. 1961년 KBS가 개국한 후 1964년 동양텔레비전방송주식회사(TBC), 1966년 한국문화방송주식회사(MBC)가 차례로 문을 열면서 TV 방송이 국영방송과 민간상업방송으로 2원화되었다.

그러나 1980년 언론통폐합조치가 단행될 때 '공영' 방송체제 수립을 명분으로 TBC는 KBS에 흡수되었다. 1980년 12월 1일 KBS는 컬러 방송을 시작했고, 1985년에 음성다중방송을 실시했다. 1998년에는 디지털 고선명 텔레비전(High-Definition Television/HDTV) 위성실험방송을 실시했다.

KBS는 현재(2008년) KBS 1TV와 KBS 2TV 그리고 KBS World 등 3개의 TV채널과 1,2,3 라디오와 1,2 FM 그리고 한민족방송과 KBS WORLD Radio 등 7개 라디오 채널을 운용하면서 TV와 라디오를 통해 매주 260여 프로그램을 송출하고 있다.

본사는 서울 여의도에 위치하고 있으며 전국 9개 주요도시에 방송총국, 9개 지역에 방송국을 운영하고 있고, 미국과 일본, 유럽 등 10개 지역에 해외지국을 개설해 기자와 PD 특파원을 상주시키고 있다.

KBS는 TV수신료와 광고 수입으로 운영하고 있으나 공영성 강화를 위해 1TV와 1라디오에는 1994년 10월 이후 광고를 하지 않고 있다.

국내 외부기관의 조사에 따르면 KBS는 지난 2001년 이후 6년 연속 국내에서 가장 영향력이 큰 언론매체로 인정받고 있다. 올해 방송 80년, 공사창립 34년을 맞는 KBS는 1927년 경성방송국(호출부호 JODK)으로 라디오 방송을 송출하기 시작해 해방 후 1947년 국영 서울중앙방송으로 재 출범하였고, 1961년 TV 방송을 시작했으며 1973년 한국방송공사로 공영방송 체제를 갖춰 오늘에 이르고 있다.

KBS는 문화예술의 진흥을 위해 1,900석 규모의 KBS홀을 보유하고 있으며, KBS 교향악단과 KBS 국악관현악단을 운영하고 있다. 또, 인터넷을 통해 260개 전 프로그램을 서비스하는 등 모바일, 텔레메틱스, DMB와 같은 뉴미디어 서비스도 지속적으로 추진하고 있다.

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