1884년 궁정어의(宮廷御醫)로 봉사한 미국 북장로교 선교사 H. N. 알렌 박사에게 1885년 4월 10일 고종황제가 구리개(銅峴 : 현재 을지로 입구)에 제중원(濟衆院 : 초기 이름은 廣惠院)이라는 병원을 설립하게 한 것이 바로 세브란스 의과대학의 효시이며, 1886년 3월 29일 학생 16명(16명의 학생 중 12명만이 본과로 진출되어 졸업후 외국에 파견되는 사절단이나 군함의 의사로 활약하였다)을 선발하여 개학하니 이것이 곧 연세대학교 역사의 시작일 뿐 아니라 우리나라 최초의 서양 의학 강습의 출발점이 된 것이다.그 후 제중원은 캐나다 Toronto 대학교 의과대학 교수였던 O. R. Avison박사가 인계 받아 1899년 미국 클리블랜드시의 세브란스(L. H. Severance)씨로부터 기증 받았던 기금으로 1904년 병원을 신축하고 의학 교육기관을 확정하였으니 이것이 바로 세브란스병원이며, 세브란스 의학전문학교이다.

1908년 배출된 7명의 제1회 졸업생에게는 한국 정부로부터의 의료 활동을 할 수 있는 최초의 의사면허증이 발급되었다.

1909년 교명을 사립 세브란스의학교, 1913년에는 사립 세브란스연합의학교라고 칭하였으며, 1917년에는 세브란스연합의학전문학교로 발전하였으나 1942년 일제의 강요로 교명을 아사히의학전문학교(旭醫學專門學校)로 변경하여 1945년 8월 해방을 맞이하였다.

1947년 문교부로부터 6년제의 세브란스의과대학으로 인가를 얻었으며, 6·25 동란 중에는 피난지(거제도와 원주 등지)에서 피난민을 위한 구호 병원을 개설하여 의료사업을 전개하였다.

한편, 1906년 9월 쉴즈(Miss Esther L. Shields)가 세브란스병원 구내에 우수한 간호원 양성전문기관으로 간호학교를 설치하여 1910년 한국 최초의 간호원을 배출하는 계기가 되었으며 1968년에 연세대학교 간호대학으로 승격하였다.

연혁

 세브란스 의학전문학교 
 창 설 1885년 
 설 립 자 魚 丕 信 (O.R. Avison) 
 초대교장 魚 丕 信 (1893년~1934년) 
 2 대교장 吳 競 善 (1934년~1941년) 
 3 대교장 李 榮 俊 (1941년~1945년 8월) 
 

 세브란스 의과대학
 4 대학장 崔 陳 (1945년 8월~1948년 12월) 
 5 대학장 李 容 卨 (1948년 12월~1952년 10월) 
 6 대학장 金 嗚 善 (1952년 10월~1957년 1월) 

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