원인
용산 전쟁기념관에서 전시 중인 러시아어로 된 남침작전 계획서대한민국과 조선민주주의인민공화국은 모두 상대가 먼저 전쟁을 시작했다고 주장한다. 대한민국에 있어 한국 전쟁은 적화 통일의 야욕을 가진 북조선 공산군의 침략을 저지한 자유민주주의 진영의 방어전이며, 대한민국국군의 주적은 어디까지나 북조선의 인민 무력이었다.

조선민주주의인민공화국의 경우는 약간 다른데, 북조선은 대한민국 정부 수립 이후에도 철수하지 않고 남아있던 주한미군을 남한에 대한 미국의 침략으로 간주, 북조선 인민 무력의 명분상 주적은 미군이었다. 원인의 대략적인 설명에는 다음의 네 가지가 있으나, 소련의 붕괴 이후 베일에 쌓여 있던 한국 전쟁 관련 비밀 문서가 공개된 이후, 한국 전쟁의 원인은 남조선 로동당 박헌영의 설득을 받은 북조선의 김일성이 대규모의 남한 침입을 계획하고 스탈린의 재가를 얻어 개시되었다는 것이 밝혀졌다. 브루스 커밍스에 의하면 당초 예상했던 것 보다 스탈린이 훨씬 더 깊이 개입해 있었다고 한다. 영국 정보기관에서 나온 문건에 따르면 스탈린은 김일성에게 '미국은 한국을 지켜주지 않을 것'이라고 말한 바 있다.

전쟁 전의 남북 상황
 
개전 초기 북조선군 보병의 기본 화기1950년 6월 현재 북조선은 13만 5천여 명의 지상군을 확보하고 있었는데, 이 때 대한민국의 병력은 정규군 6만 5천여명, 해양경찰대 4천여명, 경찰 4만 5천여명 등이었다.[2]북조선군은 소련제 T-34/85형 탱크 242대, 야크 전투기와 IL폭격기 200여대, 각종 중야포와 중박격포로 무장하고 있었다.

반면 남한군은 한국 전쟁 직전까지 공군은 대공포화가 없는 지역의 정찰만을 위해 쓸 수 있는 L-4 연락기 및 L-5 연락기 외에, 전쟁 발발 직전 국민 성금으로 캐나다로부터 구입한 건국기 10대를 추가한 것이 전부였다. 육군은 탱크와 기갑 차량은 전무했으며, 유일한 독립 기갑연대의 장비는 제2차 세계 대전 당시에도 정찰용으로 쓰인 37mm 대전차포를 탑재한 M-8 그레이하운드 장갑차 1개 대대가 전부였다. 대전차화력으로는 보병용의 2.36인치 바주카포와 포병 병과의 57mm 대전차포가 있었지만, T-34를 격파할 수 없는 무기였다(미국은 이것으로 충분하다고 생각했고, 한국군의 훈련이 부족하기 때문이라고 했지만, 스미스 대대가 치른 오산 전투에서야 자신들이 오판했음을 깨닫게 된다). 또한 현대전의 핵심 지원 전력인 포병은 105mm 화포와 4.2인치 박격포만으로 무장하고 있었을 뿐더러 그나마도 사단 당 1개 대대만 배치되어 있었고, 포탄도 부족했다. 실제로 개성 - 문산 - 파주 축선을 방어하던 국군 1 보병사단은 전투 하루 만에 포탄이 바닥나 버렸던 것이다(백선엽의 회고록 참조. 한국군 사단 포병이 미군 수준으로 4개 대대로 구성된 포병연대급으로 증강된 것은 전쟁 후반기였다). 전체적으로 남한군은 단지 15일 간 전투 행위 수행이 가능한 보급품만 가지고 있었다.[3]

한국전쟁 초기, 남한군 보병의 기본 화기1950년 6월 24일 육군본부 정보국이 북조선의 대규모 병력이 38선에 집결했다는 보고를 하였음에도 불구하고 군 수뇌부는 바로 그 날 비상경계를 해제하였다. 그 날은 주말이라 거의 절반에 해당하는 병력이 외출했다. 그 날 저녁 육군본부 장교 클럽 낙성 파티에는 전방부대 사단장들까지 초청되었었다.[4]

전쟁의 발발

남한의 의견에 따르면, 단 한 대의 전차도 없는 무방비 상태에서 공격을 당한 한국군은 240여 대의 전차를 앞세우고 공격해 오는 인민군에게 밀려 후퇴하였다. 이전부터 38선 부근에서의 소규모 충돌이 많았기 때문에 대한민국 국민들은 많이 놀라지 않았으나, 잠시 뒤 군용차가 거리를 질주하고 "3군 장병들은 빨리 원대로 복귀하라"는 마이크 소리가 요란해지면서 조금씩 동요하기 시작했지만 무슨 일인지 알 길은 없었다. 오전 7시가 넘어서야 방송은 북조선군이 침공해 왔다는 소식만 간단히 전하고 "장병들은 누구를 막론하고 빨리 원대복귀하라"는 공지방송만 반복하고 있었다.[5]

1950년 6월 26일 밤 10시 반경 이승만은 도쿄에 있는 미국 극동군 사령관 맥아더에게 전화를 걸어 도움을 요청하였다.[6] 6월 27일 새벽 2시에 이승만은 서울 시민들을 버리고 대전행 특별 열차를 타고 대전으로 내려갔다.[7] 6월 27일 새벽 4시에 열린 비상 국무회의에서 정부의 수원 천도가 정식으로 의결되었다. [8] 6월 27일 아침 6시에 서울중앙방송은 수원 천도 소식을 전했으나, 이를 취소하라는 압력으로 취소 방송이 있었다.[9] 6월 27일 저녁에 서울 근교까지 밀어닥친 인민군들과 육박전을 감행했으나, 워낙 전세가 불리하여 대한민국은 정부를 대전으로 옮겼다.

왜관에서 미군이 버려진 T-34/85를 살펴보고 있다. T-34/85는 당시 북조선 뿐만 아니라 공산계의 주력전차였다6월 28일 새벽 2시 30분경 이승만과 대한민국 정부는 아무런 예고도 없이 한강다리를 폭파하였다. 이 폭파로 50대 이상의 차량이 물에 빠지고 최소한 500명이 폭사하였다.[10] 당시의 전황으로 볼 때 6~8시간의 여유가 있었음에도 불구하고 조기 폭파로 인명 살상은 물론 병력과 물자 수송에 막대한 타격을 입혔다는 비판이 대두되자, 이승만 정권은 나중에(8월 28일) 당시 폭파 책임을 맡았던 공병감인 대령 최창식을 '적전비행죄'로 체포해 9월 21일 사형을 집행했다.최창식은 12년만에 재심을 거쳐 1962년 무죄 판정을 받아 사후 복권되었다. [11]

서울시민 144만6천여 명 가운데 서울이 인민군에게 점령당하기 전에 서울을 빠져나간 사람은 40만명이었다. 그 가운데 80%가 월남동포였고 나머지 20%인 8만명이 정부고관, 우익정객, 군인과 경찰의 가족, 자유주의자들로 추정된다.[12]

6월 28일 새벽 인민군의 탱크가 서울 중심부에서 목격되었다. 그러나 조선인민군은 전세가 유리함에도 불구하고,6월 30일이 될 때까지 한강을 건너지 않았다. 이를 해석함에 있어서 많은 논란이 있다.(조선인민군의 서울 점령 (1950년 6월) 참조)

유엔군의 참전
한편 대한민국 정부는 전쟁이 일어나자 주미 대사에게 긴급 훈령을 내려 미국 국무성에 사태의 긴급성을 알렸고, 미국은 유엔 안보리를 열어 한국 문제를 건의했다. 이에 따라 UN 안전보장이사회는 6월 26일 오전 4시에 소집되어 "북조선군의 즉각적인 전투 행위 중지와 38도선 이북으로의 철수"를 요청하는 미국의 제안을 9대 0으로 가결하였다.(유고슬라비아는 기권)[13] 이러한 결의를 북조선 측에 통고했으나, 이에 응하지 않아 6월 27일 다시 안전 보장 이사회를 열어 "회원국들에게 군사 공격을 격퇴하고, 그 지역의 국제평화와 안전을 회복하는데 필요한 원조를 대한민국에 제공할 것"을 7대 1(기권2)로 결의했으며, 이 날 해리 S. 트루먼은 더글러스 맥아더에게 "대한민국에 대한 해,공군의 지원을 즉각 개시하라"고 명령했다.[14] 결국 미국을 비롯하여 영국, 프랑스, 콜롬비아, 터키 등 16개국의 회원국이 유엔군을 조직하여 한국전에 참전하기에 이르렀다. 그 동안 대전까지 들어온 인민군이 진로를 세 방면으로 나누어 호남, 경북 왜관(낙동강), 영천, 포항 등지로 육박하자, 대전에서 대구로 내려와 있던 대한민국 정부는 다시 부산으로 이동하였다. 한편 한국군을 맥아더 유엔군 총사령관의 지휘 하에 편입, 대폭 증강하여 낙동강선을 마지막 방어선으로 삼고 반격하였다.

6월 30일 해리 S. 트루먼이 더글러스 맥아더에게 지상군 투입과 38선 이북의 군사 목표를 폭격할 수 있는 권한을 부여함에 따라, 7월 1일 미국 육군 제24사단 21연대가 부산에 상륙했다. 이 부대는 대대장인 중령 찰스 스미스의 이름을 따서 스미스 부대로 알려졌다. 스미스 부대는 7월 5일 오산 북쪽 죽미령에서 조선인민군과 첫 교전을 하여 큰 피해를 입었다.[15]

인천 상륙 작전
이 부분의 본문은 인천 상륙 작전입니다.
맥아더 사령관이 지휘하는 유엔군과 대한민국 국군은 인천 상륙 작전(9월 15일)에 성공함으로써 서울을 빼앗긴 지 3개월 만인 9월 28일에 서울을 되찾았다. 이어 달아나는 인민군을 뒤쫓아 38선을 돌파하여 10월에는 평양을 거쳐 압록강에 이르렀고, 11월에는 두만강 일대까지 진격하였다.

중국의 참전과 1.4 후퇴
 
중국군이 한국에서 이룬 "승리"를 보여주는 중국의 포스터한국군에 의한 무력 통일을 눈 앞에 두었을 때 중화인민공화국의 인민해방군이 사단급의 병력으로 전쟁에 개입하여 인해 전술로 반격해 왔다. 다시 국군은 50여 만 명의 인민해방군에 밀려 후퇴하기 시작했다. 12월 14일부터 24일 사이에 동부 전선의 국군 12만과 피난민 10만이 흥남 부두에서 해상으로 철수했고(흥남 철수 작전), 1월 4일에는 서울을 다시 내줄 수밖에 없었다(1.4 후퇴). 1월 7일에는 수원이 함락되어 인민군은 계속 남진했으나, 국군은 이미 병력과 장비를 정비하여 반격 태세를 갖추었다. 인민군은 10여 만의 전사자를 내면서 퇴각하였고, 3월 2일에 아군이 한강을 넘어서 14일에는 서울을 되찾았다. 다시 북진했으나 9·28 수복 후처럼 쉽지 않았다. 인민군이 이미 전 전선에 참호를 구축했기 때문이었다. 결국 38선 부근에서 일진일퇴를 거듭하며 전쟁은 오랫동안 계속되었다.

휴전 협정
1951년 7월에 정전 회담이 개시된 후 세계 전쟁 사상 처음 보는 제한 전쟁(휴전이 되면 각기 점령 지역에서 국경이 정해지는 조건으로 싸우는 전쟁)이 벌어졌다. 군사분계선 문제는 이미 1952년 1월 27일에 타결되었으며, 1952년 5월에 이르러선 포로교환 문제를 제외하곤 거의 모든 의제에 합의하였다. 1953년 3월 5일 스탈린의 죽음으로 정전 회담은 새로운 국면을 맞게 되어(그 배경은 스탈린 참조), 1953년 3월 19일 소련 내각은 한국전쟁을 정치적으로 마감한다는 결정을 중국과 북조선에 통보하면서 부상포로의 우선 교환에 동의하도록 지시(또는 요청)했다.[16] 북조선이 소련을 통해 휴전을 제의하였고 유엔군 측의 승인으로 휴전이 되었다. 1953년 7월 27일에 휴전 협정이 조인됨으로써 3년 1개월 만에 한국 전쟁 휴전으로 매듭을 지어졌고, 현재까지 그 효력이 이어지고 있다.

피해
3년 1개월에 걸친 동족 상잔의 6·25 전쟁은 한반도 전체를 폐허화했고, 참전한 외국의 병력에까지 극심한 해를 입혔다. 6·25 전쟁은 그 밖에도 약 20만 명의 전쟁 미망인과 10만 명이 넘는 전쟁 고아를 만들었으며 1천만 명이 넘는 이산 가족을 만들었다. 그리고 45%에 이르는 공업 시설이 파괴되어 경제적, 사회적 암흑기를 초래했다.

대한민국
미국의 통계에 의하면 60만 명이 전쟁 중에 사망하였고, 전체 참전국의 사망자를 모두 합하면 200만 명에 달한다고 한다. 한국인 사망자는 백만 명이 넘으며 그중 85%는 민간인이다. 또한 미군에 의해 피난민들이 학살당한 노근리 학살사건, 거창주민들이 인민군 부역자로 몰려 학살당한 한국군의 대표적인 전쟁 범죄인 거창 민간인 학살사건, 대중선동으로 인민군들이 우파들을 죽인 소위, 인민재판 등의 전시 민간인 학살피해자 즉, 전쟁 범죄 피해자들도 발생했다. 물론 이러한 민간인 학살은 오랫동안 은폐되었다가, 민주화된 이후 언론의 자유가 보장되면서 공개된 것이다. 소련의 통계에 의하면 북조선의 11.1%의 인구가 전쟁을 통하여 사망하였는데 이것은 113만 명에 이른다. 양측을 합하여 250만 명이 사망하였다. 80%의 산업시설과 공공시설과 교통시설이 파괴되었고, 정부 건물의 4분의 3이 파괴되거나 손상되었으며 가옥의 절반이 파괴되거나 손상되었다. 미군은 약 54,000명의 사망자가 발생하였으며, 이는 베트남 전쟁 때보다는 약간 적은 수이지만 훨씬 짧은 시기를 고려한다면 많은 수라고 할 수 있다. 그러나, 한국전쟁은 이승만이 예상했던 대로 위기의 이승만 정권을 반석 위에 올려놓았다. 전쟁을 통해 아직 꼴을 갖추지 못했던 국가는 이제 미군의 주둔과 미국의 경제지원으로 군사적·경제적 토대를 구축할 수 있었고, 전쟁 이전부터 이승만정권의 이념이었던 반공주의가 더욱 극심해져, 대한민국의 우경화는 더욱 심해졌다..[17]

조선민주주의인민공화국
전쟁 과정에서 그리고 전쟁 이후에 조선민주주의인민공화국의 김일성은 자신의 정적을 효과적으로 제거할 수 있게 됨으로써 '김일성 유일체제'의 기반을 닦았다. 그리고 사회주의적 공업화를 더욱 급속하게 추진할 수 있는 계기를 얻었으나, 급진적인 단기정책들의 효과는 미비하여 60년대가 지난이후 대한민국과의 비교에서 경제적인 상황이 매우악화되었다.[18]

주석
1 주의: 출처에 따라 수치는 다를 수 있음.
2 1950년 현재~ 경찰 4만5천여명이었다.: 강준만, 《한국현대사산책》 〈1950년대편 1권〉 46쪽.
3 북조선군은 소련제~가지고 있었다.: 김학준, 《북한 50년사: 우리가 떠안아야 할 반쪽의 우리 역사》(동아출판사, 1995년) 146쪽; 로버트 T. 올리버, 박일영 옮김, 《이승만 비록》(한국문화출판사, 1982) 322쪽; 윌리엄 스톡, 김형인 외 옮김, 《한국전쟁의 국제사》(푸른역사, 2001년), 65쪽; 채명신, 《사선을 넘고 넘어: 채명신 회고록》(매일경제신문사, 1994년) 98쪽.
4 1950년 6월 24일~사단장들까지 초청되었었다.: 채명신, 《사선을 넘고 넘어: 채명신 회고록》(매일경제신문사, 1994년) 97~98쪽.
5 이전부터 38선~반복하고 있었다.: 노정팔, 《한국방송과 50년》(나남, 1995년)159~160쪽.
6 1950년 6월 26일~도움을 요청하였다.: 이한우, 《거대한 생애 이승만 90년 하(下)》(조선일보사, 1996년) 78~79쪽.
7 1950년 6월 27일~대전으로 내려갔다.: 강준만, 《한국현대사산책》〈1950년대편 1권〉(인물과사상사, 2004년) 51쪽.
8 1950년 6월 27일 새벽 4시에~정식으로 의결되었다.: 전쟁기념사업회, 《한국전쟁 제3권》(행림출판, 1992년) 39쪽.
9 6월 27일 아침 6시에~: 노정팔, 《한국방송과 50년》(나남, 1995) 161~162쪽.
10 김동춘,《전쟁과 사회:우리에게 한국전쟁은 무엇이었나?》(돌베개, 2000),91쪽.
11 당시의 전황으로~: 이한우, 《거대한 생애 이승만 90년 (하)》(조선일보사, 1996) 84쪽.
12 서울시민~:김동춘,〈서울시민과 한국전쟁:'잔류'·'도강'·'피난'〉,《역사비평》 제51호(2000년 여름),45쪽.
13 이에 따라~(유고슬라비아는 기권): 이기택, 《국제정치사》(일신사, 2000년) 471~472쪽.
14 "회원국들에게 군사 공격을~: 김창훈, 《한국외교 어제와 오늘》(다락원, 2002) 50쪽.
15 6월 30일~:강준만, 《한국현대사산책》(1950년대편 1권) 68쪽.
16 군사분계선 문제는~동의하도록 지시(또는 요청)했다.: 온창일, 〈한국전쟁과 한미상호방위조약〉, 한국전쟁연구회 편, 《탈냉전시대 한국전쟁의 재조명》(백산서당, 2000), 389쪽.
17 한국전쟁은 이승만이~수 있었다.: 김동춘,《전쟁과 사회:우리에게 한국전쟁은 무엇이었나?》(돌베개, 2000),292쪽.
18 전쟁 과정에서~계기를 얻었다.: 김동춘,《전쟁과 사회:우리에게 한국전쟁은 무엇이었나?》(돌베개, 2000),292쪽.

각주
  한국군의 작전통제권이 1950년 7월 14일 미군에 이양됨에 따라, 한국군 역시 국제연합군 산하에 편입되어 전쟁에 참여하였음. 따라서 대한민국을 별도로 구분하지 않고 국제연합군 소속으로 분류함.

전쟁일지 상황별

상황 내용 북한군의 남침 1950년 6월 25일 새벽 4시경 웅진반도에서 시작된 전쟁은 곧 38선을 연하여 동쪽으로 확대되었다. 전쟁의 시작과 동시에 북한 인민군은 파죽지세로 남한군을 격파하며 개전 3일만에 서울을 점령하는 등 신속하게 전세를 장악했다. 유엔군 참전 미국은 6월 26일 유엔안전보장이사회를 긴급 소집하여 북한의 무력공격은 평화를 파괴하는 행위로 규정하였다. 안전보장이사회는 유엔회원국들에 대하여 북한의 무력공격을 격퇴하고 국제평화와 한반도에서의 안전을 회복하기 위하여 필요한 원조를 한국에 제공할 것을 내용으로 하는 권고를 채택함으로써 미국의 군사조치를 추후승인하기에 이르렀다. 인천상륙작전 한달여만에 낙동강 방어선까지 밀리게되자 연합군은 맥아더 장군의 지휘로 인천상륙작전으로 9월 15일 서울에 진입하게 된다. 서울을 완전히 회복한 뒤에는 38도선을 지나 원산, 평양까지 탈환하여 민족의 염원인 통일을 눈앞에 두게 되었다. 중공군의 개입 유엔군의 공세가 가속화되자 중공군이 개입하게 되어 전세는 다시 역전이 되고 장기화활 조짐이 나타났다. 1.4후퇴 중공군의 원조에 힘입은 북한군은 다시 38선을 넘어 남진하였다. 이때 수많은 이산가족이 생겨나게 되었다. 정전제의와 휴전회담 유엔주재 소련대사 말리크가 유엔연설을 통해 1951년 6월 23일 휴전을 제의하였다. 종전을 원하던 중공과 북한은 휴전을 지지의사를 표명하였고, 미국도 긍정적인 입장을 밝힘으로써 7월 개성에서 정전협상이 시작되었다. 이후 정전협상이 체결될때까지 38선 부근에서는 한치의 땅이라도 더 차지하기 위한 치열한 접전이 계속되고 있었다. 판문점 접촉 유엔군사령관은 양측전선 중간지점에서 회담을 가질 것을 제의하면서 판문점이 새로운 회담장소로 결정되었다. 미국의 실질적인 의도는 적을 유엔군 관할지상에 끌어들임으로써 발언을 약화시키려는 의도였으나 이것은 개성을 잃게 된 원인이 되었다. 휴전협정 서명 (1953.7.27) 전쟁 당사자인 한국을 제외하고 유엔군과 북한군 및 중공군은 전문과 5조 60항의 정전협정문에 서명하였다. 이로써 3년 1개월 동안 지리하게 이어졌던 전쟁은 중단되었지만 여전히 승자도 패자도 없는 상태로 남과 북이 대치되어 있다.   전쟁일지 일자별 1950년 6.25 북한군 남침 6.26 유엔안보리, 북한군 선공중지 결의 6.27 미국, 극동 해.공군의 한국지원 명령 7.20 대전 수복실함 8.1 미 제8군 사령관, 낙동강 방어선으로 철수 명령 9.15 인천상륙작전 9.28 서울 수복 10.1 국군, 38도선 돌파 북진 10.19 국군-유엔군, 평양 탈환 10.25 중공군, 제1차공세 개시 12.14~12.24 국군.유엔군, 흥남철수작전 1951년 6.4 1.4후퇴, 서울 피탈 6.14 국군.유엔군, 평택-삼척의 신방어선으로 철수 3.15 국군, 서울 재탈환 및 북진 7.10 개성에서 휴전회담 개시 10.25 휴전회담장 판문점으로 이동 10.28 군사분계선 설정 합의 12.18 쌍방 포로명단 교환 1953년 8.20~8.26 부상병 포로교환 6.8 포로송환문제 타결 6.18 이승만대통령, 반공포로 석방 7.27 휴전협정 조인

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>> 연결고리 : 전쟁사, 6.25