Оман був однією з наймогутніших імперій Аравії, а тепер це країна захоплюючих дух протилежностей. Тут тисячолітня атмосфера старовини переплітається з тією, що вражає око сучасністю, руїни античних міст знаходяться по сусідству з ультрасучасними будівлями, шатри бедуїнів - з розкішними палацами, а східні базари - з багатоповерховими торговими центрами. А ще тут ви відчуєте себе як в казці з «1001 ночі».
Більшість росіян частенько плутають назву Омана із столицею Йорданії - Амманом, і далеко не усі наші співгромадяни зможуть показати на карті місцерозташування країни. Адже історія султанату налічує більше 2 тисяч років. Більше 500 фортів, палаців і веж, побудованих в різних архітектурних стилях, свідчать про різні періоди в історії Омана.
Перше, що вражає тих, що усіх, що приїхали в Оман, - це небачена чистота, порядок і атмосфера спокою, доброзичливості і благополуччя, що невловимо закутує кожного відвідувача вже в аеропорту. А особливо захоплює якість місцевих доріг. Навіть дороги в горах і пустелі викликають мимовільне захоплення усіх автолюбителів, звідки б ті не приїхали.
Столиця - місто Маскат
Маскат, що в перекладі означає якірна стоянка, був побудований навколо бухти, над якою височіють дві португальські фортеці VI століття. Колись ці фортеці захищали місто від набігів піратів. У Маскате знаходиться Національний Музей, де виставлена велика колекція срібних виробів. У Музеї Природної історії зібрані зразки практично усієї флори і фауни країни. Поза сумнівом, стане цікавим похід і у Військовий, або Етнографічний, музей Омана.
На околиці Маската по дорозі з аеропорту знаходиться Велика мечеть. Друга за величиною на Близькому Сході після Мекканской, вона справляє враження не лише архітектурою, але і внутрішніми інтер'єрами. Досить лише сказати, що персидський килим, що покриває пів головного залу, занесений в книгу Гіннесу, оскільки важить 21 тонну і має розміри 70х60 м. Його 58 частин, які були потім сполучені в один килим, впродовж 4-х років ткали 600 жінок. Візерунки містять 28 кольорів, причому використовувалися виключно рослинні барвники.
Навряд чи ви зможете побувати в Маскате і не відвідати ринок Аль-Маттрах. Це типовий арабський базар з вузькими переходами і критими галереями, де можна придбати практично все - пахощі(знаменитий ладан Омана), спеції, вироби з срібла і золота, антикваріат, національні сувеніри, срібні кинджали Омана ханджар, мідний посуд, ладан і тканини. Цікавий і рибний ринок в районі порту султана Кабуса, де пропонуються свіжі овочі і фрукти, у тому числі Оман мангустин і інша екзотика : свіжа і оброблена риба, акули, спеції.
Дуже цікава поїздка в Сохар. В середині міста коштує копія традиційного човна оманцев «доху», Синдбада, що використався в еру, названа «Сохар». Вважається, що відомий усім моряк Синдбад Мореплавець народився саме в Сохаре. Це судно було побудоване в Омані і використовувалося англійським дослідником Тімом Северином, команда якого включала багато моряків Омана, для того, щоб простежити подорож Синдбада в Китай.
Оскільки Оман є султанатом, тобто королівством, то одне з перших питань, що хвилюють туристів, це де ж знаходиться резиденція султана? Одна з головних резиденцій султана Кабуса знаходиться в Маскате - ця дуже красива будівля з елементами індійської архітектури. Будівля охороняється королівською гвардією, прохід всередину заборонений.
Багато туристів відвідують також Національний банк, але зовсім не за тим, щоб обміняти валюту, а для того, щоб помилуватися золотими дверима з елементами східного декору, відлитою з чистого золота.
Старовинні глибокі перекази
Одна з найкрасивіших легенд, пов'язаних з Оманом, - це легенда про найкрасивіше загадкове місто Убаре, загублене десь серед великих пустель. Його хотів знайти ще Лоуренс Аравійський, про нього згадується в Коране, про нього ж писали Птолемей і Геродот. П'ять тисяч років назад Убар знаходився на перехресті торгових доріг на кордоні Омана і Йемену і завдяки своєму процвітанню вважався «осколком раю на землі». Тут жили і творили мудреці і звіздарі, ескулапи і алхіміки. У Коране ця місцевість описується як обитель народу Пекло, покараного Богом і стертого з лиця землі за невіру, многобожжя і вади. Впродовж багатьох тисячоліть археологи і історики намагаються знайти сліди цього втраченого міста.
До недавнього часу Убар вважався літературною вигадкою, але в 1990 році археологи із США виявили в пісках Омана дивні розвалини численних веж, побудованих 4500 років тому. Знімки з космосу, на яких в пісках видно древні караванні шляхи, показали, що усі вони сходяться в цьому місці. Учені припускають, що це і є легендарний Убар. Древнє місто дійсно загинуло під час природного катаклізму. Виявляється, він був побудований над величезною карстовою порожнечею, яка одного разу провалилася. Правда, інші дослідження показали, що легендарний палац цариці Савской, володіння яким оманцы довгий час приписували собі, знаходиться на території його древнішого сусіда - Йемену.
Чим ще можна зайнятися в Омані?
- Відвідати древню столицю - місто Низва. Тут історія, культурна спадщина і краса природи(пальмові оазиси, водоспади і гори, потопаючі в зелені) створили непередаваний східний колорит. Низва, яка була столицею Омана в VI - VII вв. н.е., притягає туристів знаменитим величезним старовинним фортом і не менш відомим східним ринком, звідки жоден турист не від'їжджає без покупок.
- Постежити за велетенськими(приблизно 1 метр в довжину) черепахами в природоохоронній зоні Рас эль-Хадд. Краще всього приїжджати в повний місяць - в цей час черепахи повзуть до берега, щоб відкласти яйця в теплому піску, а черепашки, що тільки що вилупилися, прокладають собі шлях до моря.
- Відправитися на гору Шамс і до Великого Каньйону. Височівши більш ніж на 3.000 метрів, Джебель Шамс(у перекладі Гора Сонця) є найвищою точкою в Омані. Температура повітря тут відчутно нижче, вона опускається до нульової відмітки зимовою ніччю, що призводить до випадання снігу на вершину. Зупинившись тут табором, можна спостерігати дивовижний вид, що відкривається на грандіозний Великий Каньйон Омана.
Оман вважається досить консервативною країною, де сильні національно-релігійні традиції і звичаї, які, втім, нікому не нав'язуються. Говорять, що толерантність, терпимість до іновірців - одна з відмінних рис оманцев, що уміють поважати не лише свої, але і зовсім інші устої і звичаї.
