성경에서는 하나님의 뜻을 사람에게 전달하기 위해 보냄받은 자를 통칭한다.

여호와의 사자(말라크 예호와)는 '말라크'(사자)는 '보냄을 받은 자'란 뜻으로 대개는 '천사'를 의미한다(창 19:1, 민 20:16, 왕상 13:18, 호 12:4, 슥 2:3).

일반적으로 특정한 메시지를 전달하기 위해 파송된 특사(왕하 5:10), 하나님께로부터 보내심을 받은 선지자(대하 36:15)을 뜻한다.

구약시대에는 하나님의 뜻을 전달하는 역활을 주로 선지자 그리고 천사가 담당했다. 아울러 많은 부분에서 '사자'는 '천사'를 뜻하기도 한다(창 16:7-13, 22:11, 민 20:16, 22:32, 삿 2:1, 왕상 13:18, 호 12:4, 슥 2:3 등).