부모가 없는 어린이.

힘이 없는 고아는 과부, 나그네 등과 함께 냉대받기 쉬운 존재였다. 그러므로 고아는 하나님의 특별한 보호 아래 있는 대표적인 계층이었으며 히브리인율법의 특징이었다(출 22:22, 24, 신 14:29, 16:11, 14, 24:17, 19, 20, 21, 신26:12, 13, 27:19, 렘 22:3). 선지자들 또한 그들을 친절하게 보살펴줄 것을 강조했다(사 1:17, 렘 7:6). 고아를 학대하는 것은 잔인한 불의의 상징으로 간주되었다(욥 6:27, 22:9, 24:3, 9, 시 94:6, 사 1:23, 10:2, 렘 5:28, 겔 22:7, 말 3:5). 야고보는 참된 경건이란 고아를 돌보아는 것이라고 정의했다(약 1:27).