아동문학가. 호는 소파(小波). 서울 출생.

선린상업학교를 중퇴하고 17세에 조선총독부 토지조사국에 취직했으나 곧 사직하였다.
이후 일본 도요대학〔東洋大學〕 철학과를 졸업하였다.

그는 천도교 청년회, 개벽사 등에서 활동하였으며 1917년 손병희 딸 용희와 결혼하여 손병희에게 많은 도움을 받았다.

1918년 〈신청년〉 등 몇 가지 잡지의 편집을 하다가 21년 어린이에 대한 존대말쓰기운동을 전개하였고, 22년 잡지 〈사랑의 선물〉, 23년 〈어린이〉를 창간하였으며, 손진태· 윤극영 등과 ‘색동회’를 조직, 5월 1일을 첫 어린이날로 정하였다. 24년 전국소년지도자대회를 개최하였고 27년 조선소년연합회 회장을 역임하였다.

저서로는 〈사랑의 선물〉〈소파전집〉 〈소파동화독본〉 〈동생을 찾으러〉등이 있다.

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