페루에 있는 잉카 문명의 고대 도시이다. '마추픽추'는 현지어로는 '늙은 봉우리'를 의미한다. 페루 우루밤바(Urubamba) 계곡에 연한 높은 산의 산턱(해발 약 2,057 m)에 위치하여, 산자락에서는 그 존재를 확인할 수 없다.

마추픽추는 ‘나이 든 봉우리’라는 뜻인데, 산자락에서는 그 모습을 볼 수 없어 ‘공중도시’라고도 불린다. 

잉카인들이 스페인 인들의 공격을 피해 산 속 깊숙이 세운 것이라고도 하고, 군사를 훈련해서 후일 스페인에 복수하기 위해 건설한 비밀도시라고도 한다. 또한 자연재해, 특히 홍수를 피해 고지대에 만든 피난용 도시라고도 한다.

1911년 6월 24일 미국의 고고학자인 히람 빙엄이 인간의 접근이 거의 불가능한 페루 안데스 산맥 지역에서 잉카의 잃어버린 도시 마추픽추를 찾아냈다. 마추픽추는 쿠스코에서 북서쪽으로 약 80km 떨어진 곳에 있다.

면적은 13㎢이고 신전 하나, 3,000개가 넘는 계단, 테라스식 정원으로 이루어졌다. 빙엄은 1906년부터 라틴아메리카를 여행하기 시작했다. 예일대학교 역사학교수를 지내면서 잉카에 대한 옛 기록을 단서로 마추픽추를 찾아나섰다. 1911년 6월 24일 그는 요새화한 도시 마추픽추에 도착해 잘 보존된 석조물의 유해를 발견했다.

이어 8월에는 또 다른 중요한 잉카 유적 비트코스도 발견했다. 빙엄은 안데스 문명에 관한 <잉카의 땅>·<마추픽추>·<잉카의 잃어버린 도시> 등의 저서를 출간했으며, 말년에는 정치가로 활동하기도 했다.

현재 페루에는 10개소의 유네스코 세계유산이 있는데, 마추 픽추는 그 중 최초로 쿠스코와 동시(1983년)에 지정되었다.

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