피에르 드 쿠베르탱은 프랑스의 교육자이자 근대 올림픽 경기의 창시자이다.

교육 혁신의 뜻을 품고 영국과 미국에서 유학하던 중, 스포츠가 청소년의 인간 형성에 큰 영향을 미친다는 것을 절실히 느꼈다. 그즈음 독일 고고학자에 의한 올림피아 유적의 발굴이 성공하자, 고대 올림픽 대회의 전모가 드러나게 되었다. 그는 이 대회를 부활시켜 여러 나라 청년들을 올림픽으로 묶어 세계 평화에 이바지하도록 하겠다고 생각하였다.

1892년 11월 25일 프랑스의 교육자인 쿠베르탱은 운동경기연맹 모임에서 처음으로 근대 올림픽 대회를 개최하자는 의견을 제시했다. 쿠베르탱은 구미 각지를 돌며 교육 방법론 모색에 골몰하던 중 그리스 방문 길에 마침 고대 올림픽 경기 발상지 발굴 현장을 보게 되었다.

 일찌기 신체교육의 중요성을 깨닫고 이를 역설해오던 그가 1892년 프랑스 운동경기연맹 모임에서 처음 근대 올림픽 대회를 개최하자는 의견을 내놓았을 때 참석자들의 반응은 신통치 않았다. 그로부터 2년 뒤, 쿠베르탱은 9개국 79명의 대표가 참석한 파리 국제체육회담에서 다시 올림픽 대회 부활을 주장했고 마침내 만장일치의 찬성으로 올림픽 대회 개최가 가결되었다. 1896년 그리스의 아테네에서 최초의 근대 올림픽이 개최되었는데 국가대표라는 것은  없었고, 여행길에 우연히 참가한 사람도 있었다.

쿠베르탱은 1896~1925년 국제 올림픽 위원회 초대 위원장을 지냈으며, 국제 교육학 협회를 조직하였고, 종신 명예 회장으로 추대되었다. 저서로 〈영국의 교육〉〈스포츠 교육학론〉〈올림픽 회상록〉〈스포츠 심리학〉〈공리적 체조〉 등이 있다.

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