1910년 지금의 가봉·콩고·차드 등과 함께 프랑스령 적도아프리카를 구성하였고, 1958년 프랑스공동체 내의 자치공화국을 거쳐 1960년 독립하였다(해방운동 지도자이며 흑(黑)아프리카사회진보당(MESAN) 당수였던 자치정부 수상 바르텔레미 보강다가 1959년 4월 비행기 사고로 죽자, 다비드 다코(David Dacko)가 뒤를 이었으며 그는 1960년 8월 13일 독립과 함께 초대 대통령이 되었다).

1965년 군사쿠데타로 실권을 장악한 군사령관 장 베델 보카사가 1972년 종신 대통령이 되어, 1976년 12월 국명을 중앙아프리카공화국에서 아프리카제국(帝國)으로 고치고 스스로 황제가 되어 보카사 1세라 칭하였다(보카사는 12년 동안 독재정권을 유지하면서 1979년 직접 소년·소녀 수십 명을 살해하는 등 학정이 드러나 국내외의 비난을 받았다).

1979년 9월 20일 보카사의 리비아 방문중 초대 대통령 다코가 무혈쿠데타를 일으켜 제제(帝制)를 폐지하고 공화제 이행을 선언하였다. 그러나 2년 후인 1981년 9월 또다시 쿠테타가 발생 1981년 군사령관 앙드레 콜링바가 대통령에 취임하였으며, 1986년 새 헌법을 제정하여 민정이관을 실행하고, 단일 합정당인 중앙아프리카민주회의를 설립하여 일당독재를 해오고 있다.

>> 목차고리 : 세계 > 아프리카 > 중앙아프리카 > 중앙아프리카공화국