1996년 9월18일 새벽 1시반 쯤 강원도 강릉시 강동면 안인진리 해변에 좌초된 정체불명의 잠수함이 택시운전사에 의해 발견되었다. 신고를 받고 현장에 출동한 군과 경찰은 좌초된 잠수함이 북한이 비정규전에 활용하는 대남공작선임을 확인, 군·경·예비군 합동으로 강릉해안과 산악지대를 3중으로 봉쇄 무장간첩 수색작전에 돌입했다. 이날 오후 4시45분 무장간첩 중 한 명인 이광수가 모전리에서 생포됐으며 오후 5시 강동면 청학산에서 간첩 11명이 자살한 시체로 발견됐다. 이어 이광수의 진술을 통해 침투간첩의 전모가 밝혀지기 시작했다. 이후 군당국의 수색작전이 본격 전개, 22일 칠성산에서 2명을 추가 사살했으나 이후 작전은 서서히 장기화 조짐을 보이기 시작했다.

우리 군은 50일간의 추격작전 끝에 무장간첩 26명 가운데 1명을 제외한 25명을 생포하거나 사살(11명 자살)했고, 이 과정에서 군장병과 민간인등 16명이 희생됐다.