셀라시에 황제가 라스타들로부터 살아 있는 신, 정신적 구심체로 추앙받아온 것은 성서 요한계시록 5장2절에서 5절에 뿌리를 두고 있다. 이들은 그리스도를 의미하는 “유대지파에서 난 사자, 다윗의 뿌리”가 바로 셀라시에 황제를 의미한다는 믿음을 갖고 있다. 이와 더불어 셀라시에 황제는 1963년 아디스아바바에서 열린 아프리카단결기구회의에서 초대의장으로 아프리카국가간의 단결과 분쟁해결에 지대한 공헌을 했을 뿐만 아니라 이탈리아 무솔리니의 에티오피아 침공을 비난하며 약소국의 영토보전과 독립에 대한 국제사회의 관심을 열렬히 촉구한 지도자였다는 사실도 억압받아온 흑인들을 현세의 억압과 고통에서 구해낼 수 있는 권능을 가진 지도자로 자리매김하는 데 일조했다. 그러나 이러한 탁월한 외치에도 불구하고 수십만명의 목숨을 앗아간 대기근, 권력층의 구조적 부패, 봉건적 토지소유문제 해결에 대한 의지결여 등 내치에서 돌이킬 수 없는 오류를 남겼다. 에티오피아 현 정부는 셀라시에 황제가 재위기간 중 빈곤퇴치와 기아해결, 경제발전에 사용돼야 할 국가재원을 외국으로 빼돌림으로써 에티오피아 국민들에게 형언할 수 없는 고통을 안겨줬다고 주장하며 가능한 모든 법적수단을 동원하여 부정적으로 외국에 유출된 국고를 환수할 것임을 밝혔다.

참고 : 한겨례21 2000.11.22 제335호