연변조선족자치주는 1952년 9월3일 '자치구로 출범했다. 그러나 1955년 4월 자치주로 격하됐다.

초대 주장(행정책임자)인 주덕해는 애초 길림성의 장백현과 흑룡강성 동부의 영안현, 동녕현까지 포함하는 성급 자치구를 구상했다. 그러다 57년 민족정풍운동 때 지방민족주의자로 비판받았다.

그 결과 조선족 인구비율이 2%밖에 안되는 돈화가 연변조선족자치주에 포함됐다. 이 때문에 자치주에서 조선족의 인구비율이 결정적으로 낮아지게 됐다.

중국정부가 1921년부터 1982년 까지 혁명전쟁과 사회주의 건설과정에서 희생된 열사로 인정한 사람이 길림성에서만 3만 6천여명인데, 이 가운데 1만 4천여명은 조선족이 차지한다. 연변의 경우 전체 열사의 93.8%가 조선족이다

(2008년 조선족 인구는 39%이다).

연변조선족자치주가 중국의 배려 때문이 아니라 한민족의 피와 땀으로 일군 것이라고 조선족들이 당당히 말할 수 있는 것도 이런 역사 때문이다.

>> 바깥고리 : 연변일보