제임스 왕 역본의 본격적 개정작업의 결과로 나온 것이다. 제임스 왕 역본의 [신약성서]가 대본으로 사용한 그리스어 사본은 아주 빈약한 것이었고, 그후 새로이 권위있는 사본들이 발견되었으므로 개역의 필요성이 고조되었다. 1870년에 개역에 착수하여 1881년 [신약성서] 개역이 나왔다. 영국에서는 그해 5월 17일, 미국에서는 3일 후에 같은 [신약성서]를 출판했다. 제임스 왕 역본에서 거의 3만 여 곳을 고쳤다. 그중에 5,000여 곳은 제임스 왕 역본이 사용한 사본과 영어 개역 성서가 사용한 사본과의 차이에서 비롯된 것이다. [구약성서]가 나온 것은 1885년이었으며 [신약성서]에 비해 개정범위가 좁았다.

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