1948년 5월 31일 오후 2시 대한민국 제1대 국회인 제헌국회가 총 203일의 회기를 일정으로 개원했다. 제헌국회는 많은 논란 끝에 실시되었던 1948년 5·10총선거의 결과 선출된 198명의 의원으로 구성되었다. 제헌국회는 7월 12일 헌법을, 16일 정부조직법을 제정하고 20일 이승만·이시영을 각각 정·부통령으로 선출하는 등 정부수립을 위한 준비를 진행시켰다. 제헌국회가 통과시킨 법안에는 친일파의 처벌을 위한 '반민족행위처벌법', 양곡의 정부 매도를 의무화한 '양곡매입법안', '국가보안법안' 등 20건이 있다.

앞서 임시의장으로 선출된 이승만 박사가 단상에 올라 "대한민국 독립 민주국회 제1차 회의를 열게 된 것을 하나님께 감사하는 바입니다. 먼저 이윤영씨 나와서 하나님께 기도드리기 바랍니다"라고 말했다. 공식 회의 순서에도 없는 기도를 감리교 목사 출신 이 의원에게 부탁한 것이다. 순간 긴장감이 감돌았다. 누구보다 놀란 것은 이 의원이었다.

제헌국회 의원 중에는 이 의원을 비롯해 오택관, 이남규, 오석주 등 4명의 목사가 있었다. 평신도로서 이승만 김동원 김상돈 강영옥 윤치영 황두연 서용길 윤재근 홍성하 정준 등이 있었다. 기독교 사학자 김수진 목사는 "전체 의원 198명 중 크리스천 의원은 50여명에 달했다"며 "그중 30명은 신우회까지 조직, 교섭단체를 구성하려고 했다"고 말했다.

의원들이 모두 일어선 가운데 이 의원은 다음의 기도를 드렸다.

기도문 전문

우주와 만물을 창조하시고 인간의 역사를 섭리하시는 하나님, 이 민족을 돌아보시고 이 땅에 복을 내리셔서 감사가 넘치는 오늘이 있게 하심을 진심으로 감사합니다.

하나님께서 오랜 세월 동안 이 민족의 고통과 호소를 들으시고 정의의 칼을 빼셔서 일제 폭력을 굽히셨으며, 세계인의 양심을 움직이시고 우리 민족의 염원을 들으심으로써 역사적인 환희의 날이 우리에게 오게 하시고, 하나님의 섭리가 세계 만방에 드러나게 하셨음을 믿습니다.

하나님, 아직까지 남북이 둘로 갈린 이 민족의 고통과 수치를 씻어 주시고 우리 민족 우리 동포가 손을 같이 잡고 웃으며 노래 부르는 날이 우리 앞에 속히 오게 해 주시기를 기도합니다.

하나님, 민생의 도탄이 오래 갈수록 이 땅에 악마의 권세만 확대될 것이오니, 거룩하신 하나님의 영광이 속히 이 땅에 임하게 하시기를 원합니다.

우리에게 독립을 주신 하나님, 이제는 남북의 통일을 주시고 또한 민생의 복락과 아울러 세계평화를 허락하여 주시기를 원합니다.

우리 주 예수 그리스도의 이름으로 기도합니다. 아멘
 

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