1603년과 1662년 사이의 기간은 격동기였다. 왕권과 의회가 갈라져서 급기야는 심니전쟁으로 비화되었다. 1640년대에는 종교적인 다원화 현상이 고개를 쳐들었다. 청교도 운동은 이 시기에 절정에 이르렀는데 특히 웨스트민스터 총회에서 두드러지게 부각되었다. 이제 서술하려는 다음 다섯 가지 단계의 역사는 청교도 이해에 매우 중요한 것들이다.

첫 단계는 제임스 1세 통치,

둘째 단계는 찰스 1세와 로드 대주교,

셋째 단계는 시민 전쟁과 올리버 크롬웰의 활약

넷째 단계는 청교도 상위 시대

다섯째 단계는 군주제의 회복과 청교도의 쇠퇴이다.

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