1889년 호주 장로교 선교사 데이비스가 입국하는 것을 계기로 미국 북장로회 선교사와 빅토리아(호주) 장로교 선교사는 1889년 10월 31일 "연합 공의회"를 조직한다. 그러나 이 회는 데이비스의 별세(1890년 봄)로 몇 번의 모임을 가졌을 뿐 별다른 활동을 못하고 유명무실해졌고, 미국 남장로회 소속 선교사들의 입국을 계기로 다시 선교사모임의 필요성을 인식하여, 1893년 1월 28일 "장로회 선교사 공의회" (The council of missions holding the presbyterian form of Government)를 재조직하면서 정상적인 활동이 전개된다.

이 선교사 연합 공의회 제 1차 회의에서 10개항의 선교정책을 결정하였는데, 이 선교정책은 네비우스가 제시한 정책을 근간으로 한 것이다. 이 때 채택된 선교정책을 정리하면 다음과 같다.

(1) 자립 선교; 한 사람이 한 사람씩 전도하여 성경공부를 시킨다.

(2) 자립 정치; 각 교회는 독자적으로 교회를 경영해야 한다.

(3) 자립 보급; 교회건축은 자립적으로 해야 한다

(4) 성경중심: 체계적인 성경공부를 통하여 성경 중심의 신앙을 갖도록 한다.

그는 영국 국교회의 성직자로서, 남긴 업적 중 가장 두드러진 것이 1841년부터 선교협회 서기로 재직하며 삼자원리(三自原理)에 의한 선교정책을 주창하였고, 또 관련하고 있는 단체에서 실시하여 큰 성과를 거둔 것이다. 그가 주창한 삼자원리(three-self)란 선교 현지의 교회들을 독립적으로 행정을 수행하는 교회(self-governing)· 스스로 자급자족하는 교회(Self-supporting)· 자체적으로 선교(Self-propogating)하는 교회로 발전시켜야 한다는 것이다.

이런 정책이 한국의 선교현장에 접목되어 열매를 맺기 위해서는 네비우스의 강의도 필요했고, 내한한 선교사들이 다시 한국적인 것으로 재조율하는 것도 필요했지만, 무엇보다도 가장 중요한 것은 선교지의 토양이다.

한국 교회는 선교사들이 내한하기 전에 이미 자전 (自傳), 자립(自立), 자급(自給), 자치(自治)하는 방향으로 움직여가면서 좋은 토양을 만들어 가고 있었고, 그런 양질의 토양에 네비우스 정책이 심어진 것이다. 한국 교회가 이런 방향으로 흘러가게 된 것은, 첫째는 하나님의 섭리이며, 둘째는 초대 한국 성도들의 구원에 대한 감격과 영혼구원을 위한 뜨거운 사명감이며, 셋째는 당시 한국이 처하여 있었던 사회의 특수성때문이며, 넷째는 서북인들이 가지는 자립에 대한 강한 의지에 기초를 두고 있다.

이 부분에 대하여 당시 교회의 동향을 구체적으로 고찰하면서 네비우스 정책에 대한 새로운 이해와 연구과제를 제공하려 한다.

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