파고다 공원에서 독립선언식을 마친 학생과 군중들은 공원문을 나와 시위행진을 하였다. 이 시위행진 대열은 학생 · 신사 상인 농민 등 남녀노소를 막론하고 한국 사람이면 누구나 할 것 없이 가담하여 서울시가를 누비면서 독립만세를 외쳤다. 이것은 민족대표들의 예상대로 국장(國葬)으로 인하여 전국 각지에서 상경한 수십만 민중이 거리로 뛰쳐 나왔고 또 서울시민이 만세시위행렬에 참여했기 때문이다. 공원에서 시작된 시위행렬은 날이 저물도록 계속되었다.
경성부윤(京城府尹)과 경무국(警務局)의 보고에 의한 이날의 운동상황을 보면 종로통(鐘路通)에서 군중은 중심체인 학생시위대의 분열에 따라 여러 개의 집단으로 나뉘어져 일파는 2열 종대로 종로에서 광교 부청 앞 남대문 등을 거쳐 남대문 정차장(서울역)을 돌아 의주통(義州通)으로 꺾이어 프랑스공사관으로 행진하였다.[註39] 다른 일파는 종로에서 덕수궁 대한문 앞에서 만세를 불렀다. 그 일부는 제지하는 일군경(日軍警)을 물리치고 대한문 안에 들어가 고종 황제의 영전에 조례(弔禮)를 행하고 나왔다.

그후 대한문 앞 광장에서 독립연설회를 가진 다음 구리개(현 을지로) 방면으로 행진하였다. 여기에서 다시 갈린 일파는 미국영사관 앞으로 행진하고, 일파는 종로에서 지금의 광화문을 지나 경복궁 앞에 집합하여 만세시위를 벌였다. 또한 다른 일파는 창덕궁 앞으로 행진하였으며, 다른 일파는 일제의 조선보병사령부(朝鮮步兵司令部) 앞으로 행진하여 영내까지 들어가려 하였다. 그 밖에도 일파는 소공동을 거쳐 총독부 쪽으로 향하려고 진고개(현 충무로)로 행진하였다. 좁은 골목에는 일제의 기록으로도 6천 이상의 인파가 몰려들어 제지하는 일군경의 저지선을 두번이나 뚫었다고 한다. 이 만세시위행진 중에 미국영사관 앞에서는 한 학생이 '조선독립(朝鮮獨立)' 이라고 쓴 혈서를 들고 시위하다가 미국영사의 격려를 받기도 하였다.[註40] 또 서울에서 가장 넓은 육조 앞(현 세종로) 거리도 만세시위군중으로 메워졌는데 이때 군중 속으로 인력거를 타고 퇴근하던 일본인 경기도지사(京畿道知事)가 군중들의 강요로 모자를 벗고 '대한독립만세'를 부르는 웃지 못할 장면도 벌어졌다.

만세시위행진은 해질 무렵부터는 시가지에서 교외로 번져나가 오후 8시경에는 마포 전차종점 부근에서 다수의 군중이 시위하였고 연희전문학교(延禧專門學校) 부근에서는 학생들이 오후 11시 경까지 해산하지 않고 모여 독립만세를 외쳤다. 이처럼 이날 서울에서의 독립만세시위는 해가 저물도록 계속되었다. 그러나 독립선언의 공약삼장(公約三章)에서 밝힌 바와 같이 질서를 유지하였기 때문에 수십 만명의 군중이 활동하였는데도 단 1건의 폭력사건도 발생하지 않았다. 그것은 우리 민족이 가장 평화적이고 비폭력적인 방법으로 독립의지를 표시하려는 것이 3 1운동의 정신이었기 때문이다.

한편으로 일제는 군국주의(軍國主義)의 본성을 드러내어 무력으로 진압하기 위해 경찰과 헌병 이외에도 용산에 있는 보병 3개 중대와 기병 1개 소대를 동원해서 시위 군중을 해산시키려 하였다.[註41] 그러나 빈손일망정 결사적으로 졸진하는 시위 행렬은 막지 못하였다. 따라서 일제는 진고개에서의 시위행렬을 비롯하여 여러 곳에서 주동자로 보이는 학생 군중을 체포하였고, 태화관에서의 민족대표 29명을 포함하여 약 130여명을 체포하였다.[註42] 이날의 시위운동은 서울에서 뿐만 아니었다. 평남의 평양 진남포 안주와 평북의 의주 선천, 함남의 원산 등지에서는 3월 1일 서울과 비슷한 시각에 독립선언식을 전개하였다.[註44] 이날의 서울과 이북 6개 도시의 독립선언과 만세시위운동은 거족적인 3 1운동의 전체로 볼 때 그 첫 봉화에 불과하였다.
서울은 3 1운동의 전국적인 진원지이므로 3월 1일의 수십만 대시위에 이어, 2일 이후에도 크고 작은 만세시위가 4월초까지 1개월간에 걸쳐 매일 계속되다시피 하였다. 서울에서의 만세운동의 주도체는 각 종교단체 신도, 각급학교 학생, 노동자와 지방에서 국장을 보고 참배하러 상경한 사람까지 참여한 각계 각층과 각 지역인의 통합으로써 전국적인 운동의 축소판이나 다름이 없었다.[註44]

서울의 운동규모는 3월 1일의 수십 만명을 정점으로 하여 점차 소규모로 변하였다. 서울의 시위상황을 살펴보면 2일에는 주요 시가지마다 전날과 마찬가지로 국장 참배차 상경하여 만세를 불렀던 인파로 뒤덮였으며, 종로거리에는 노동자와 학생이 중심이 된 약 4백명이 만세를 부르며 종로경찰서 방면으로 시위하였다. 이 시위대는 경찰서 앞에서 일경(日警)에 의해 강제 해산되고 주동자 20명이 체포되었다.
3일에는 고종 황제의 장례식이 훈련원에서 거행되었으므로 민중들은 조례(弔禮)를 표하느라고 시위가 중단되었으나 밤에는 신정(新町, 현 묵정동) 쪽에서 만세시위가 일어났다. 이 시위군중 속에는 서양인이 4,5명 끼어 있어 일경의 신경을 날카롭게 하기도 했다.[註45]

4일에는 각 학교 학생이 거의 결석하고 지방학생들은 귀향하여 만세운동의 추진을 숙의하고 있었다. 그리고 이날 시내 요소 및 전차 등에는 각종 격문과 국민회보(國民會報) 등이 나붙어 민족 운동을 고취시켰다.
5일에는 남대문역에서 남대문에 이르는 사이에서 큰 시위가 발생하였다. 오전 9시 역광장에서 독립연설회(獨立演說會)가 개최되고, 일단의 학생은 평양에서 일반 여행자를 가장하여 상경한 약 300여명의 학생을 맞이하여 태극기를 흔들면서 시위에 들어가 남대문 쪽으로 행진하였다. 학생 중에는 붉은 완장을 두르고 격문을 일반에게 배부하여 많은 군중이 이에 가담하였으며 몇 차례 일군경(日軍警)의 저지선을 뚫고 시위운동을 전개하였다. 지방에서 상경한 학생은 서울의 학생 활동이 너무 완만하다하여 각 도에서 결사대를 조직하여 재경학생을 도와 주었다.[註46]
이날은 남대문역 광장에서 뿐만 아니라 대한문 앞과 종로 등지에서도 남녀학생 및 일반 군중이 모여 시위하였는데 대한문은 3 1운동 이전 고종 황제가 아관(俄館)에서 덕수궁으로 환궁한 후 항일 민중운동의 중심지가 되었던 곳이다. 이 때 모인 군중은 일제측 기록에도 약 10,000명에 이른다고 하였다.[註47] 일제측 기록은 3월 1일의 시위도 겨우 3 4,000명의 시위 군중이었다고 기록한 것으로 보아 이 날의 시위 규모는 대단히 큰 것임을 짐작할 수 있고, 이날 주동자로 체포된 자는 100여명이었다고 한다.[註48] 또 특기할 만한 것은 이날부터의 시위에는 종래 참가하였던 중등 이상의 학생들만이 아니라 보통학교 학생들까지 시위행렬에 가담하기 시작하였다는 사실이다.

한편 종로 보신각(普信閣) 앞은 서울의 만세시위운동 중심지로서 3월 1일부터 계속적으로 일어난 만세시위는 거의 다 이곳이 중심이 되었다. 시위 군중들은 보신각 종도 울렸으며,[註49] 2차 대규모 시위인 3월 5일의 남대문역 광장에서 여러 대로 나누어졌던 모든 시위대는 정오 경에 모두 이 곳에 집결하여 일군경과 충돌하면서 독립연설회를 개최하였다. 5일의 시위 후 며칠간은 대운동을 기획하는 학생과 일반인을 일군경이 대대적으로 검색하였기 때문에 서울 중심가에서는 표면적인 시위가 크게 벌어지지 못하였다.
그러나 서울의 교외와 고양 시흥 등 서울과 인접한 각 군 면의 만세운동은 격렬해진 듯하다. 일군경의 대대적인 검거의 예는 송현동 62번지 이인식(李仁植)의 집에서 독립운동차 귀국한 동경유학생들을 합한 시내학생 63명의 운동모의현장(運動謀議現場)의 급습이라 할 수 있을 것이고, 그 다음날 아침에도 시내 곳곳에서 40여명이 더 체포되었다.[註50] 그러나 지방민의 상경과 서울운동을 돕기 위한 지방 학생의 결사대 조직으로 서울은 일군경의 탄압에도 불구하고 계속적인 운동이 추진되었다.
3월 9일부터는 서울의 상인이 일제히 동맹하여 철시하였다. 4월초까지 1개월간 계속된 철시(撤市)의 동맹공약서(同盟公約書)는 다음과 같다.[註51]

다음 날인 23일에는 오전 9시경부터 만세운동이 계속되었고 그 규모도 더욱 확대되었다. 훈련원 부근, 동소문내, 미생동(도원동), 원효로, 창덕궁 앞 등 각처에서 50명 이상 500명 이하의 군중이 모여 24일 새벽까지 제지하는 일군경에게 쫓기면서도 만세시위를 전개하였다. 또 이 날 교회에서도 시위가 발생하여 시내의 시위군중에 호응하였다. 그 중요한 곳으로는 동묘리 돈암리(현 돈암동) 청량리 왕십리 마포 양화진 수색 녹번리 동막 양진리 행주 창천리 구파발리(이상은 현재 서울시에 편입되었지만, 그 당시는 고양군내였다) 등이었다. 그리고 이날 정동과 어의동의 보통학교에서 졸업식이 거행되었는데 졸업식 도중 전학생이 독립만세를 외쳤다.[註56]

위와 같이 22일부터 다시 벌어진 서울의 시위운동은 26일과 27일에 그 절정에 달하였다. 26, 27일 양일간은 3월 1일과 마찬가지로 서울이면 어느 곳을 막론하고 시위 운동이 전개되었고 전주와 전선에는 태극기 격문 등이 붙어 있었다. 와룡동과 재동의 일경파출소에서는 시위군중이 피수인(被囚人)의 구출을 기도 투석(投石), 습격하여 폭력사태가 벌어졌으며 일군경의 발포로 인해 사상자가 발생하였다. 한편 27일의 시위에는 만철경성관리국(滿鐵京城管理局) 직공 800여명이 원효로 일대에서 시위를 벌이기도 하였다.
3월 하순부터 격렬해진 서울의 시위운동은 일군경의 저지와 그들의 무자비한 발포로 4월에 접어들면서부터는 현저히 줄어들기 시작하였다. 그리하여 4월부터는 표면적인 시위운동 보다는 비밀결사라는 새로운 양상의 운동이 전개되었다.