구원에 이르는 최후의 도정을 성화라고 한다. 루터는 믿음으로 말미암아 의롭게 되며 의롭게 된 자는 거룩한 생활을 통하여 완전한 구원에 이르게 된다고 한다. 따라서 성화는 그리스도인의 거룩한 생활을 말한다.

거룩을 의미하는 라틴어(sanctus)에서 유래되었으며, 구원에 이른 과정을 의미한다. 루터는 믿음으로 말미암아 의롭게 되며 의롭게 된 자는 거룩한 생활을 통하여 완전한 구원에 이르게 된다고 했다. 따라서 성화는 기독교인의 거룩한 생활을 의미한다. 그런데 기독교인을 거룩하게 하는 것은 첫째 하나님의 거룩한 말씀이라고 한다. 또한 성령이 친히 그 말씀을 주관하시고 교회를 성화시킨다고 한다. 성화는 의인(justifrcation)처럼 단번에 완성되는 것이 아니고, 거룩한 생활을 통하여 성숙되고 사후에 영화(glorification)를 통하여 완성된다고 한다.

칼빈은 그의 [기독교 강요] 제 3권 3장에서 성화의 교리를 다루고 있다. 칼빈에 의하면 성화를 그리스도와의 연합의 결과로 보아야 한다고 주장한다. 성화는 회개를 통하여 외적인 행동뿐만 아니라 여혼 자체까지도 변화시키는 것을 의미한다. 기독교인이 성화된 생활을 해야하는 것은 죄로부터 자유를 얻기 위함이라고 한다. 성화는 하나의 과정이기 때문에 그 과정은 그리스도께서 죄와 사망을 극복하시고 성화의 길을 걸으신 것처럼 기독교인들도 죄와 싸우는 투쟁을 계속해야 하며 그 투쟁은 일평생을 통하여 게속되어야 한다고 주장했다.

성화에 대한 관심은 경건주의자들과 감리교의 창시자인 존 웨슬리에게 계속되었다. 웨슬리는 기독교인의 완전성에 관한 교리를 만들고 이 세상의 생활에서 성화를 완성시킬 수 있다고 주장했다.

1. 성경에서 사용되는 경우
1) 기본적인 의미 : 보통 윤리적인 고려를 지닌다고 하나 꼭 윤리적으로 정화시킨다는 의미를 갖는 것은 아니다.
2) 하나님은 그 자신을 거룩히 하신다
3) 인간은 하나님의 거룩을 나타내는 것이다.
4) 하나님은 교회와 개인들을 거룩히 하신다.
5) 인간은 그 자신을 거룩히 하도록 요청함을 받는다.

2. 신학에서 사용되는 경우
1) 성화의 역사는 무엇보다도 하나님의 활동이다.
2) 성화의 역사는 보통 성령의 특별한 역사로 생각되어진다.
3) 성화는 의인의 경우처럼 예수 그리스도의 죽음과 부활에 근거한다.
4) 성화의 목표는 인간으로 하여금 그가 타락한 데서부터 하나님의 형상을 회복시키려는 것이다.
5) 성령의 역사와 인간의 전인적 순종은 병행한다.
6) 성화를 향한 그 실제적인 노력에 있어서 그 노력에 대한 긍정적 부정적 두 양상이 있다.

> 참고 항목 : 성화의 교리, 기독교인의 완전성. 신앙. 아가케와 에로스. 율법과 복음. 은혜. 의인.