교회는 그리스도의 말씀과 성령의 인도를 받고 그 안에서 구원을 누리는 신자들의 집단이다. 교회의 정치와 제도는 교회의 산물이 아니고 그리스도가 친히 주시는 것이다. 그리스도는 교회의 영원한 왕으로서 교회 정치와 제도의 원리를 말씀 속에서 제시해 주셨는데 역사상 교회가 취해 온 정치체제는 다양하다.
1. 감독정치 체제
사도들의 후계자로서의 역사적인 감독직에 강조점을 둔다. 감독들은 사도들로부터 연속적인 계대를 통해 교회의 치리권을 물려 받고 있다는 것이다.
2. 로마 카톨릭 교회의 정치 체제
감독 정치의 극한적인 발전의 결과로 사도들의 후계자를 인정할 뿐 아니라 사도들의 수반인 베드로의 후계자를 인정하여 그리스도의 지상 대리자로 높이는 것이다.
일반 신자들에게는 교회의 정치에 대한 발언권은 전혀 인정되지 않는다. 일반 신자의 신령한 제사장적 입장을 인정하지 않는다.
하나님이 맡기시지 않은 영역까지 지배력을 가지고 등장함으로 이들 영역의 주권을 침범하고 있는 것이다.
3. 루터 교회의 정치체제
루터교회는 로마교회의 교황을 수반으로 하는 하나의 가견 교회의 정치체제와의 관계를 단절하고 국가적 지방적 정치체제를 택하였다. 루터는 정부가 교회의 문제에 관계할 권리를 가지고 있다고 보았다.
교육을 맡은 목사, 치리하는 행정가, 순종하는 신자의 3계층을 구분한다.
이 체제가 교회의 권리를 저해함은 말할 필요가 없다.
4. 회중교회 정치체제
이는 각 개교회의 자치 독립을 주장함으로 독립교회 정치체제라 불린다.
회중교회의 유일한 고백은 성경뿐이며 극단적인 개인주의 고립주의를 지향한다. 회중의 절대 자율은 교회 내의 회중의 전제로 전락케 되었다.
5. 개혁주의(장로교회) 정치체제
1) 교회의 본질에 대한 교리에 그 기반을 둔다. 불가견적인 하나님의 백성은 가견적인 교회의 형태로 나타나게 된다. 이들은 모두 신자의 기본 직분을 따라 교회 내에서 완전한 권리와 의무를 가진다.
2) 신자들로 이루어진 가견 교회는 당회를 통해서 치리된다.
3) 광대회의를 통해 개교회 상호간에 밀접한 연관을 갖는다.
4) 3가지 항존직을 요구하여 교권을 배격한다.
5) 교회의 정치를 위해 하나님의 절대 권위를 인정한다.
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