하나님으로부터 온 계시가 선지자나 특별히 선택받은 자들에게 꿈과 같은 형태로 주어지는 것을 말한다(창 46:2, 단 10:7, 눅 1;22). 구약에서 '이상'으로 쓰인 히브리어 '마하제'는 '묵시(겔 13:7), 환상'(vision)으로도 번역된다. 

인간의 자연 영역을 초월한 하나님의 계시 전달 방법을 가리키는데 육체적 감각이 있는 실제 현상이나 혹은 꿈이나 무아 지경 등을 통해 나타난다(민 12:6, 겔 11:24, 단 8:16).  이같은 이상(異常)은 초대 교회에서도 나타나긴 하였지만(행 2:17, 행 9:10, 고후 12:1) 대개 구약 시대에 나타났는데 그 까닭은 하나님의 정확 무오한 계시서인 성경이 당시에는 미처 완성되지 않았었기 때문이다.